精彩试读
艾琳一夜未眠。
每当闭上眼睛，西尔维娅痛苦蜷缩的画面就会浮现在脑海中，还有那些转瞬即逝的黑色纹路——它们像活物一般在西尔维娅苍白的皮肤下蠕动，又迅速消失。
更令她不安的是胸前的十字架突然发烫，这是从未有过的现象。
晨光透过窗帘缝隙洒进来时，艾琳己经穿好衣服，正在整理她的草药箱。
她挑选了几种可能对皮肤病有帮助的干草药——金盏花、紫锥菊和芦荟胶。
如果西尔维娅真的患有某种皮肤疾病，这些或许能缓解她的不适。
"艾琳，你要去哪儿？
"主教在教堂门口拦住了她，"今天不是要去孤儿院教孩子们唱歌吗？
"艾琳紧了紧手中的草药箱。
"我想先去维克托庄园看看。
西尔维娅小姐似乎...身体不适。
"主教的目光落在她手中的草药箱上，眉头微皱。
"你看到什么了？
""没什么，只是她手腕上有些奇怪的痕迹。
"艾琳谨慎地回答，"像是皮肤病。
"主教沉默片刻，从长袍内袋取出一个小银瓶。
"带上这个。
把它混在你的草药里。
"艾琳接过银瓶，里面装着无色透明的液体。
"这是什么？
""**，特殊祝福过的。
"主教避开她的目光，"如果真是皮肤病，会有帮助。
"艾琳点点头，将小瓶收入口袋。
主教的反常举动只加深了她的疑虑。
维克托庄园在晨雾中显得更加阴森。
艾琳刚走到铁门前，就发现格雷森己经站在那里等候，仿佛早就预料到她的到来。
"小姐猜到你会来。
"格雷森的声音比昨日更加沙哑，"她在温室。
""她的...皮肤病好些了吗？
"艾琳试探性地问。
格雷森的脚步微不可察地顿了一下。
"小姐从小体弱，常有各种不适。
"他推开温室的门，"不要问太多问题，牧师小姐。
有些事不知道反而安全。
"温室里，西尔维娅正在修剪一株黑色的玫瑰，听到脚步声也没有抬头。
"你比我想象的来得早，牧师小姐。
"阳光透过玻璃屋顶照在西尔维娅身上，艾琳这才注意到她的脸色比昨天更加苍白，眼下有淡淡的青影。
"我带了些草药来。
"艾琳举起草药箱，"可能对您手上的...皮肤病有帮助。
"西尔维娅终于抬起头，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝讶异。
"你真是固执。
"她放下剪刀，袖口滑落，露出手腕上那些奇怪的暗色纹路——它们比昨天更加明显，像蛛网一般从手腕向衣袖深处延伸。
艾琳强忍住触碰那些纹路的冲动。
"能让我看看吗？
我学过一些医术。
"西尔维娅犹豫片刻，缓缓伸出手。
她的手腕冰凉得不像活人，那些纹路在阳光下呈现出诡异的深紫色，细看之下似乎还在缓慢蠕动。
艾琳的指尖轻轻拂过那些纹路，西尔维娅猛地抽回手，眉头紧锁。
"疼吗？
"艾琳问。
"不。
"西尔维娅的声音很轻，"只是...很久没有人触碰我了。
"这句话里隐含的孤独让艾琳心头一紧。
她打开草药箱，开始研磨金盏花。
"这些草药制成膏药敷在患处，应该能缓解症状。
"西尔维娅静静地看着她工作，突然问道："为什么对我这么好？
我们昨天才认识。
"艾琳抬头，对上那双神秘的眼睛。
"因为...这是我的职责？
"她不确定地说，然后摇摇头，"不，不只是这样。
我觉得您...很特别。
"西尔维娅嘴角微微上扬。
"特别危险？
特别古怪？
镇上的人都是这么说的。
""特别美丽。
"艾琳脱口而出，随即为自己的首白红了脸。
西尔维娅愣住了，苍白的脸颊浮现出一丝血色。
她转过头去，黑发垂落遮住了侧脸。
"你真是个奇怪的人，艾琳·霍普。
"这是她第一次叫艾琳的名字。
艾琳微笑着继续研磨草药，悄悄将主教给的那瓶"**"滴了几滴进去。
当她把制好的药膏递给西尔维娅时，异变突生。
药膏接触到西尔维娅皮肤的瞬间，那些暗色纹路突然剧烈蠕动起来，像被激怒的蛇。
西尔维娅发出一声压抑的痛呼，整个人蜷缩起来。
"停下！
快拿开！
"格雷森不知何时出现在温室门口，冲进来一把打翻药膏罐子。
"你想害死她吗？
"艾琳震惊地看着西尔维娅痛苦地喘息，那些纹路渐渐恢复平静。
"我...我不知道会这样...""出去。
"格雷森冷冷地说，"现在就出去。
"艾琳慌乱地收拾东西准备离开，这时一只冰凉的手抓住了她的手腕。
"等等。
"西尔维娅虚弱地说，"她不知道...不是她的错。
"她抬头看向艾琳，眼中竟有一丝歉意。
"明天...如果你还愿意，再来吧。
"格雷森不满地皱眉，但没有反驳主人。
**堂的路上，艾琳的思绪乱成一团。
西尔维娅的反应远超出一般皮肤病的范畴，而那瓶"**"显然加剧了痛苦。
主教到底隐瞒了什么？
教堂里空无一人。
艾琳径首走向藏书室，那里收藏着一些古老的**典籍。
她记得曾经在一本关于异端的书上看到过类似的描述——皮肤上的黑色纹路，对圣物的异常反应...翻找了几个小时，艾琳终于在一本破旧的《邪祟与驱魔录》中找到了相关记载："与下界存在缔结契约者，肉身将逐渐显现黑暗印记。
初为皮肤之纹，渐入血肉骨髓。
此类印记对圣物极为敏感，触之则痛如焚身..."艾琳的手微微发抖。
难道西尔维娅与**签订了契约？
这个念头太过荒谬，但一切线索都指向这个方向。
她正要继续阅读，外面突然传来急促的敲门声。
"艾琳！
快开门！
"是孤儿院的玛莎修女。
艾琳匆忙藏起书本去开门。
玛莎修女脸色惨白，额头上满是汗珠。
"河边...发现了一具**。
"她气喘吁吁地说，"主教要所有牧师立刻过去。
""什么？
怎么回事？
""不知道，但听说...**样子很可怕。
"玛莎修女压低声音，"像是被火烧过，但衣服却完好无损。
"艾琳心头一震。
黑色灼烧痕迹...这不正是古籍中描述的**袭击的特征吗？
当她赶到河边时，一群人己经围在那里。
主教看到她，立刻走过来挡住她的视线。
"你不该来，艾琳。
场面...不适合你。
""我是牧师，主教大人。
"艾琳坚定地说，"我有责任安慰逝者的灵魂。
"主教犹豫了一下，侧身让她过去。
躺在河岸上的是一名年轻渔夫，双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛死前看到了极端恐怖的事物。
最诡异的是，他的胸口有一个手掌大小的黑色焦痕，深入血肉，但周围的衣物却完好无损。
艾琳强忍不适，蹲下身检查。
那焦痕的形状...像是一个扭曲的五指印。
"**的标记。
"一个老妇人低声说，"三十年前也出现过这样的死亡，就在维克托家族搬来后不久..."主教严厉地打断她："无凭无据的猜测只会制造恐慌！
"他转向众人，"死者将得到妥善安葬。
在调查清楚前，请大家不要传播谣言。
"**堂的路上，艾琳与主教并肩而行。
"您认为这是...超自然现象吗？
"艾琳小心翼翼地问。
主教沉默良久才回答："这世上有很多我们无法理解的事物，艾琳。
重要的是保持信仰。
""西尔维娅·维克托...她与此有关吗？
"主教突然停下脚步，抓住艾琳的肩膀。
"听着，孩子，无论你发现了什么，都不要单独行动。
维克托家族的历史...很复杂。
明天你去见她时，务必小心。
""您早知道她有问题？
"艾琳感到一阵被背叛的愤怒，"却还让我去？
""我需要确认一些事情。
"主教疲惫地说，"现在我相信西尔维娅确实继承了她家族的...诅咒。
但她也可能是受害者而非加害者。
""那个渔夫呢？
""我不确定。
"主教叹息，"但最近你要格外警惕。
天黑后不要独自外出，随身带着十字架和**。
"当晚，艾琳辗转难眠。
窗外月光如水，她想起西尔维娅紫罗兰色的眼睛和手腕上那些痛苦的纹路。
如果她真的与**有契约，是被迫还是自愿？
那个渔夫的死与她有关吗？
太多疑问没有答案。
但有一点艾琳很确定——无论西尔维娅身上有什么秘密，她都无法简单地转身离开。
那个苍白美丽的女孩眼中深藏的孤独与痛苦，己经悄然触动了她的心。
明天，她会再次前往维克托庄园。
不是为了调查，而是因为西尔维娅说过"如果你还愿意，再来吧"。
而她确实愿意。
每当闭上眼睛，西尔维娅痛苦蜷缩的画面就会浮现在脑海中，还有那些转瞬即逝的黑色纹路——它们像活物一般在西尔维娅苍白的皮肤下蠕动，又迅速消失。
更令她不安的是胸前的十字架突然发烫，这是从未有过的现象。
晨光透过窗帘缝隙洒进来时，艾琳己经穿好衣服，正在整理她的草药箱。
她挑选了几种可能对皮肤病有帮助的干草药——金盏花、紫锥菊和芦荟胶。
如果西尔维娅真的患有某种皮肤疾病，这些或许能缓解她的不适。
"艾琳，你要去哪儿？
"主教在教堂门口拦住了她，"今天不是要去孤儿院教孩子们唱歌吗？
"艾琳紧了紧手中的草药箱。
"我想先去维克托庄园看看。
西尔维娅小姐似乎...身体不适。
"主教的目光落在她手中的草药箱上，眉头微皱。
"你看到什么了？
""没什么，只是她手腕上有些奇怪的痕迹。
"艾琳谨慎地回答，"像是皮肤病。
"主教沉默片刻，从长袍内袋取出一个小银瓶。
"带上这个。
把它混在你的草药里。
"艾琳接过银瓶，里面装着无色透明的液体。
"这是什么？
""**，特殊祝福过的。
"主教避开她的目光，"如果真是皮肤病，会有帮助。
"艾琳点点头，将小瓶收入口袋。
主教的反常举动只加深了她的疑虑。
维克托庄园在晨雾中显得更加阴森。
艾琳刚走到铁门前，就发现格雷森己经站在那里等候，仿佛早就预料到她的到来。
"小姐猜到你会来。
"格雷森的声音比昨日更加沙哑，"她在温室。
""她的...皮肤病好些了吗？
"艾琳试探性地问。
格雷森的脚步微不可察地顿了一下。
"小姐从小体弱，常有各种不适。
"他推开温室的门，"不要问太多问题，牧师小姐。
有些事不知道反而安全。
"温室里，西尔维娅正在修剪一株黑色的玫瑰，听到脚步声也没有抬头。
"你比我想象的来得早，牧师小姐。
"阳光透过玻璃屋顶照在西尔维娅身上，艾琳这才注意到她的脸色比昨天更加苍白，眼下有淡淡的青影。
"我带了些草药来。
"艾琳举起草药箱，"可能对您手上的...皮肤病有帮助。
"西尔维娅终于抬起头，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝讶异。
"你真是固执。
"她放下剪刀，袖口滑落，露出手腕上那些奇怪的暗色纹路——它们比昨天更加明显，像蛛网一般从手腕向衣袖深处延伸。
艾琳强忍住触碰那些纹路的冲动。
"能让我看看吗？
我学过一些医术。
"西尔维娅犹豫片刻，缓缓伸出手。
她的手腕冰凉得不像活人，那些纹路在阳光下呈现出诡异的深紫色，细看之下似乎还在缓慢蠕动。
艾琳的指尖轻轻拂过那些纹路，西尔维娅猛地抽回手，眉头紧锁。
"疼吗？
"艾琳问。
"不。
"西尔维娅的声音很轻，"只是...很久没有人触碰我了。
"这句话里隐含的孤独让艾琳心头一紧。
她打开草药箱，开始研磨金盏花。
"这些草药制成膏药敷在患处，应该能缓解症状。
"西尔维娅静静地看着她工作，突然问道："为什么对我这么好？
我们昨天才认识。
"艾琳抬头，对上那双神秘的眼睛。
"因为...这是我的职责？
"她不确定地说，然后摇摇头，"不，不只是这样。
我觉得您...很特别。
"西尔维娅嘴角微微上扬。
"特别危险？
特别古怪？
镇上的人都是这么说的。
""特别美丽。
"艾琳脱口而出，随即为自己的首白红了脸。
西尔维娅愣住了，苍白的脸颊浮现出一丝血色。
她转过头去，黑发垂落遮住了侧脸。
"你真是个奇怪的人，艾琳·霍普。
"这是她第一次叫艾琳的名字。
艾琳微笑着继续研磨草药，悄悄将主教给的那瓶"**"滴了几滴进去。
当她把制好的药膏递给西尔维娅时，异变突生。
药膏接触到西尔维娅皮肤的瞬间，那些暗色纹路突然剧烈蠕动起来，像被激怒的蛇。
西尔维娅发出一声压抑的痛呼，整个人蜷缩起来。
"停下！
快拿开！
"格雷森不知何时出现在温室门口，冲进来一把打翻药膏罐子。
"你想害死她吗？
"艾琳震惊地看着西尔维娅痛苦地喘息，那些纹路渐渐恢复平静。
"我...我不知道会这样...""出去。
"格雷森冷冷地说，"现在就出去。
"艾琳慌乱地收拾东西准备离开，这时一只冰凉的手抓住了她的手腕。
"等等。
"西尔维娅虚弱地说，"她不知道...不是她的错。
"她抬头看向艾琳，眼中竟有一丝歉意。
"明天...如果你还愿意，再来吧。
"格雷森不满地皱眉，但没有反驳主人。
**堂的路上，艾琳的思绪乱成一团。
西尔维娅的反应远超出一般皮肤病的范畴，而那瓶"**"显然加剧了痛苦。
主教到底隐瞒了什么？
教堂里空无一人。
艾琳径首走向藏书室，那里收藏着一些古老的**典籍。
她记得曾经在一本关于异端的书上看到过类似的描述——皮肤上的黑色纹路，对圣物的异常反应...翻找了几个小时，艾琳终于在一本破旧的《邪祟与驱魔录》中找到了相关记载："与下界存在缔结契约者，肉身将逐渐显现黑暗印记。
初为皮肤之纹，渐入血肉骨髓。
此类印记对圣物极为敏感，触之则痛如焚身..."艾琳的手微微发抖。
难道西尔维娅与**签订了契约？
这个念头太过荒谬，但一切线索都指向这个方向。
她正要继续阅读，外面突然传来急促的敲门声。
"艾琳！
快开门！
"是孤儿院的玛莎修女。
艾琳匆忙藏起书本去开门。
玛莎修女脸色惨白，额头上满是汗珠。
"河边...发现了一具**。
"她气喘吁吁地说，"主教要所有牧师立刻过去。
""什么？
怎么回事？
""不知道，但听说...**样子很可怕。
"玛莎修女压低声音，"像是被火烧过，但衣服却完好无损。
"艾琳心头一震。
黑色灼烧痕迹...这不正是古籍中描述的**袭击的特征吗？
当她赶到河边时，一群人己经围在那里。
主教看到她，立刻走过来挡住她的视线。
"你不该来，艾琳。
场面...不适合你。
""我是牧师，主教大人。
"艾琳坚定地说，"我有责任安慰逝者的灵魂。
"主教犹豫了一下，侧身让她过去。
躺在河岸上的是一名年轻渔夫，双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛死前看到了极端恐怖的事物。
最诡异的是，他的胸口有一个手掌大小的黑色焦痕，深入血肉，但周围的衣物却完好无损。
艾琳强忍不适，蹲下身检查。
那焦痕的形状...像是一个扭曲的五指印。
"**的标记。
"一个老妇人低声说，"三十年前也出现过这样的死亡，就在维克托家族搬来后不久..."主教严厉地打断她："无凭无据的猜测只会制造恐慌！
"他转向众人，"死者将得到妥善安葬。
在调查清楚前，请大家不要传播谣言。
"**堂的路上，艾琳与主教并肩而行。
"您认为这是...超自然现象吗？
"艾琳小心翼翼地问。
主教沉默良久才回答："这世上有很多我们无法理解的事物，艾琳。
重要的是保持信仰。
""西尔维娅·维克托...她与此有关吗？
"主教突然停下脚步，抓住艾琳的肩膀。
"听着，孩子，无论你发现了什么，都不要单独行动。
维克托家族的历史...很复杂。
明天你去见她时，务必小心。
""您早知道她有问题？
"艾琳感到一阵被背叛的愤怒，"却还让我去？
""我需要确认一些事情。
"主教疲惫地说，"现在我相信西尔维娅确实继承了她家族的...诅咒。
但她也可能是受害者而非加害者。
""那个渔夫呢？
""我不确定。
"主教叹息，"但最近你要格外警惕。
天黑后不要独自外出，随身带着十字架和**。
"当晚，艾琳辗转难眠。
窗外月光如水，她想起西尔维娅紫罗兰色的眼睛和手腕上那些痛苦的纹路。
如果她真的与**有契约，是被迫还是自愿？
那个渔夫的死与她有关吗？
太多疑问没有答案。
但有一点艾琳很确定——无论西尔维娅身上有什么秘密，她都无法简单地转身离开。
那个苍白美丽的女孩眼中深藏的孤独与痛苦，己经悄然触动了她的心。
明天，她会再次前往维克托庄园。
不是为了调查，而是因为西尔维娅说过"如果你还愿意，再来吧"。
而她确实愿意。
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